La nueva edad dorada de la televisión norteamericana

Abstract

ARTÍCULOS 7 Una cosa divertida pasó de camino al nuevo milenio. Era una noche de domingo de enero de 1999 cuando los espectadores norteamericanos, al menos aquellos abonados al canal de cable premium HBO, vieron por primera vez un capítulo de The Sopranos (Los Soprano, HBO: 1999-2007). La serie, una hibridación del género de gangsters y el drama familiar, logró un éxito de audiencia espectacular para los estándares de HBO y, lo que es más importante, un impacto cultural inmediato, siendo coronada por el crítico de The New York Times Stephen Holden como probablemente el producto cultural más importante de los últimos veinticinco años 1. Su creador era un artesano del medio llamado David Chase que, con cierto afán provocador, repetía sin rubor que la televisión había arruinado a las películas 2. En el verano de 2003, en la revista Cahiers du cinéma optaron por darle la vuelta a esa idea para constatar, con un especial de veinticuatro páginas, la relevancia alcanzada por la televisión norteamericana. El texto introductorio de Olivier Joyard, titulado L'Âge d'Or de la série américaine, comenzaba con una cita de alguien tan signifi cativo como Chris Marker, quien afi rmaba que la televisión norteamericana había logrado igualar e incluso superar al cine de Hollywood en muchos aspectos 3. Aunque Los Soprano recibía atención en el especial, la posición de preeminencia era ostentada por 24 (Fox: 2001-), cuyo elaborado tratamiento de la puesta en escena y el juego temporal la convertían en el texto televisivo más destacado desde posiciones formalistas. En el ámbito anglosajón, el interés por la fi cción televisiva iba a llegar desde la predominancia de los estudios culturales. En mayo de 2004 unos doscientos profesores e investigadores norteamericanos, británicos y australianos se reunieron en Nashville en un congreso académico para analizar la serie de culto adolescente Buffy, the Vampire Slayer (Buffy, cazavampiros, WB: 1997-2001, UPN: 2001-2003), que se prestó a análisis mucho más amplios que su planteamiento inicial como exponente de nuevos modelos de representación de la feminidad 4. En un plazo muy corto de tiempo, la producción académica ligada a la televisión norteamericana creció de manera casi exponencial a ambos lados del Atlántico. A modo de consolidación, el British Film Institute y la editorial IB Tauris inauguraron sus propias series de libros dedicadas a series de televisión contemporáneas.