Production, quality and water use efficiency of processing tomato as affected by the final irrigation timing

Abstract

A field study was conducted under "Cerrado" conditions of Brazil, during the dry season of 2000, to evaluate the effect of final irrigation timing on fruit yield, quality, and the use of water in processing tomatoes. Fourteen irrigation cut-off times were employed, 7 days apart, from blossom until harvest. Maximum marketable fruit yield took place when irrigations were cut-off 21 days before harvest (10% of red fruit). Total soluble solids content was linearly reduced at the rate of 0.34 ºBrix per each additional 10 days period of irrigation. Maximum pulp yield was obtained ending irrigation 34 days before harvest (20% of plants holding at least one red fruit). The highest tomato water use efficiency was observed when the last irrigation occurred between 37 and 45 days after blossom, respectively for fruit and pulp yield.O estudo foi realizado nas condições de Cerrado do Brasil, durante o período seco de 2000, para avaliar o efeito da época de paralisação das irrigações na produção, qualidade de frutos e uso de água do tomateiro para processamento. Os tratamentos corresponderam a quatorze épocas de paralisação, espaçadas a cada 7 dias entre o florescimento e a colheita. A maior produtividade de frutos comercializáveis foi obtida quando as irrigações foram suspensas 21 dias antes da colheita (10% dos frutos maduros), enquanto que o maior rendimento de polpa foi alcançado quando as irrigações foram finalizadas 34 dias antes da colheita (20% de plantas com pelo menos um fruto maduro). O teor de sólidos solúveis totais foi reduzido linearmente à taxa de 0,34 ºBrix para cada 10 dias a mais com irrigação. A maior eficiência do uso de água pelo tomateiro foi obtida quando as irrigações foram paralisadas entre 37 e 45 dias após o florescimento, respectivamente para produção de frutos e de polpa.