Retos y oportunidades para la salud mental en la infancia y la adolescencia en el siglo XXI

Abstract

La salud mental ha adquirido protagonismo en los últimos años, debido, entre otras causas, al incremento del malestar psicológico que originó la pandemia y todas sus consecuencias. En este tiempo hemos asistido a un claro crecimiento de las consultas en los centros de salud mental, de las urgencias y de las demandas de hospitalización en adolescentes. De todas formas, el aumento progresivo del empeoramiento de la salud mental se había detectado ya en los años previos y se relaciona con otras muchas causas. Un aspecto de interés para profundizar en las necesidades y debatir las prioridades de la salud mental en la infancia y la adolescencia sería el análisis de la situación de la infancia y adolescencia en la sociedad del siglo XXI. Durante las últimas dos décadas hemos experimentado cambios sociales que han impactado considerablemente en la vida de los niños y jóvenes y sus familias. La aparición de nuevas estructuras familiares, el estilo de vida más individualista, el desarrollo de internet con un acceso ilimitado de información y conocimiento o el crecimiento de las redes sociales virtuales nos coloca en una dinámica social compleja en la que cada vez se requieren más habilidades para adaptarse al entorno (1). Además, las incertidumbres actuales, la fragilidad de la sociedad del bienestar y los desplazamientos poblacionales hacen que la población infantil ya de por sí vulnerable, lo sea más. A todo ello hay que añadir las desigualdades sociales y condiciones de vida en las que el niño y el adolescente se desarrolla, todo ello en estrecha relación con la afectación de la salud mental. Por otra parte, es fundamental prevenir el maltrato y abuso y la privación afectiva que pueden sufrir y que a menudo pasa desapercibida. Tanto la adversidad temprana como las situaciones traumáticas acontecidas en la infancia tienen claros efectos en la aparición y desarrollo de diferentes trastornos mentales a lo largo de la infancia y adolescencia, necesitando reformular la psicopatología.