Post-Colonialism and Sci-Fi as Pedagogy: Film as a Vehicle for Understanding

Abstract

Abstract Post-Colonialism has proved to be challenging for students studying the Global South especially in the United States. Books like Edward Said’s Orientalism have proved difficult to read. Bringing in Sci-Fi movies would assist students in their search for understanding. This article hopes to illustrate the Post-Colonial themes in three movies: Soylent Green, Invasion of the Body Snatchers, and Planet of the Apes. These movies discuss the process of colonisation and decolonisation: invasion, domination, exploitation, self-governance, and then revitalisation. The movie Planet of the Apes shows the process of colonialisation through dehumanisation. For instance, the character Taylor is given the name ‘Bright Eyes’, a name you give to a pet. Here, the colonizer alters the environment, culture, beliefs, and identity of the colonized through a process of dehumanisation. Similarly, in the movie Invasion of the Body Snatchers, humans must join the alien race as a way to advance themselves. This ‘civilization process’ is the justification for colonisation and leads to the destruction of earth’s entire indigenous population by destroying their identity. Lastly, Soylent Green is about the recovery of self, exercising cultural revitalisation through ceremony. Specific scenes that display this is the sharing of a meal using ingredients from a past life as well as Saul’s assisted suicide. Recalling the past in this manner helps to find, and then retain, an identity ostensibly lost to changes in power relations brought on by colonialisation. Thorn, the main character, then exposes the fact that soylent, the main food supply for the poor, is human meat. Hence, revitalisation and resistance are tied together, as working to recover a lost identity is a clear threat to the prevailing Eurocentric order. Thus, bringing in Sci-Fi movies might help facilitate the process of teaching Post-Colonial perspectives.Resumo O pós-colonialismo tem se mostrado um desafio para os alunos que estudam o Sul Global, especialmente nos Estados Unidos. Livros como Orientalismo, de Edward Said, têm se mostrado difíceis de ler. A inclusão de filmes de ficção científica ajudaria os alunos em sua busca por compreensão. Este artigo espera ilustrar os temas pós-coloniais em três filmes: Soylent Green, Invasion of the Body Snatchers (Invasão dos Ladrões de Corpos) e Planet of the Apes (Planeta dos Macacos). Esses filmes discutem o processo de colonização e descolonização: invasão, dominação, exploração, autogoverno e, depois, revitalização. O filme Planeta dos Macacos mostra o processo de colonização por meio da desumanização. Em uma cena específica, o Dr. Zaius chama o personagem Taylor pelo seu nome verdadeiro em vez de “Olhos Brilhantes”, um nome que se dá a um animal. Aqui, o colonizador altera o ambiente, a cultura, as crenças e a identidade do colonizado por meio de um processo de desumanização. Da mesma forma, no filme Invasion of the Body Snatchers (Invasão dos Ladrões de Corpos), os humanos precisam se unir à raça alienígena como forma de progredir. Esse ‘processo de civilização’ é a justificativa para a colonização e leva à destruição de toda a população indígena da Terra por meio da destruição de sua identidade. Por fim, Soylent Green trata da recuperação do eu, exercitando a revitalização cultural por meio de cerimônias. Cenas específicas que mostram isso são o compartilhamento de uma refeição usando ingredientes de uma vida passada e o suicídio assistido de Saul. Relembrar o passado dessa maneira ajuda a encontrar, e depois a manter, uma identidade aparentemente perdida devido às mudanças nas relações de poder provocadas pela colonialização. Thorn, o personagem principal, expõe o fato de que o soylent, o principal suprimento de alimentos para os pobres, é carne humana. Assim, a revitalização e a resistência estão ligadas, pois trabalhar para recuperar uma identidade perdida é uma clara ameaça à ordem eurocêntrica vigente. Assim, trazer filmes de ficção científica pode ajudar a facilitar o processo de ensino das perspectivas pós-coloniais.