Ecological connectivity and wildlife passages on roads: a reflection for México

Abstract

The construction of wildlife passages is a globally growing trend, supported by adequate legal frameworks and practical experiences that have assessed their effectiveness and efficiency to reduce roadkills; particularly for mammals.  In México, however, this field is still incipient, with a few wildlife passages implemented and a non-existent legal framework, only regulated through authorization resolutions of environmental impact assessments related to road construction projects.  Fauna passages play an important role in biodiversity conservation and recovery of landscape connectivity; however, studies are still required worldwide to assess the relevance of these passages on wildlife populations and communities conservation through time and space.  This paper summarizes current considerations in terms of connectivity and fragmentation, and their relationship with wildlife passages construction on roads, as a strategy to mitigate wildlife impacts, encouraging the reader to reflect on the current status of these topics in México and the importance of implementing them through a legal framework as part of the commitments of México toward the global conservation of biodiversity.La construcción de pasos para fauna silvestre es una tendencia creciente en el mundo, fundamentada en marcos jurídicos adecuados y experiencias prácticas que han dado como resultado la valoración de su eficacia y eficiencia en reducir el atropello, particularmente de mamíferos.  No obstante, en México el tema es aún incipiente, con pocos ejemplos ejecutados y un marco legal específico inexistente; quedando su ejecución obligada a través de los resolutivos de autorización en impacto ambiental de los proyectos de infraestructura carretera.  El papel que los pasos para fauna tienen en la conservación de la biodiversidad y recuperación de la conectividad en el paisaje es de gran relevancia; sin embargo, hacen falta a nivel mundial, planificar estudios que permitan cuantificar su relevancia en la conservación de comunidades y poblaciones de especies en el tiempo y espacio antes y después de su construcción.  Esta nota resume algunas de las consideraciones actuales en materia de conectividad y fragmentación, y su relación con la construcción de pasos para fauna silvestre en la infraestructura vial como una forma de mitigar el daño ejercido, invitando a la reflexión sobre el estado que guarda México con respecto a estos temas y la importancia de retomarlos en la práctica y a través de un marco legal, como parte de los compromisos que México ha adquirido en materia de conservación de la biodiversidad a nivel mundial.