O uso de meios eletrônicos no relacionamento do parlamentar com o cidadão nos municípios brasileiros

Abstract

Há razoável concordância nas possibilidades de aumento de participação do cidadão pelo uso dos meios digitais. Mesmo aqueles que defendem uma imagem social na qual as formas de dominação e poder estão sendo potencializadas pela tecnologia de informação, acreditam que esse não é o destino inexorável da sociedade, podendo os meios de computação e comunicação serem utilizados para a ampliação da democracia. Este trabalho é um estudo exploratório sobre o uso de meios eletrônicos por vereadores brasileiros na comunicação com o cidadão, de municípios brasileiros com mais de quinhentos mil habitantes. As conclusões mostram que os parlamentares possuem endereço de correio eletrônico, mas não respondem as mensagens que a eles são enviadas. Os seus sítios mostram diferenças substanciais em conteúdo e qualidade. De um lado, os "santinhos eletrônicos", sem nenhum mecanismo de interatividade e se limitando à biografia política do vereador. No outro extremo, sítios que são um repositório da atuação do vereador e podem ser usados na interação com o cidadão, apresentando múltiplos artefatos de interatividade, com conteúdo recente e atualizado. Os sítios de alguns poucos desses vereadores confirmam o potencial de uso da tecnologia da informação para ampliação da prática democrática.There is some degree of consensus about the possibilities of digital media as a way to increase citizen participation. Even those who perceive a society in which various forms of domination and power are being leveraged by information technology still believe in the potential of computing and communications media to expand democracy. This article is an exploratory study of the use of electronic media by city council members to reach citizens, conducted in Brazilian cities with more than five hundred thousand inhabitants. The findings show that local representatives have e-mail addresses but do not reply to incoming messages. Their websites display substantial variations in content and quality. On one extreme, one finds mere "electronic fliers" that are limited to the political biography of the host and lack any interactivity mechanisms. On the other end of the range, sites provide full details about the councilperson's activities and multiple interaction devices, providing current, updated content. The websites of a few of these city council members confirm the potential of information technology for the enhancement of democratic practices.