La production de céruse en France au XIXe siècle : évolution d’une industrie dangereuse

Abstract

La céruse est le pigment blanc le plus commun du XIXe siècle. C’est un carbonate de plomb, produit en France de manière industrielle depuis 1809, date de la fondation de l’usine de Clichy. C’est cependant la région lilloise qui prédomine dans ce secteur où seul le procédé traditionnel « hollandais » est employé. Conscients de la dangerosité de ce métier, qui provoque le saturnisme de nombreux ouvriers, les cérusiers, menés par Théodore Lefebvre, œuvrent avec succès pour rendre leur industrie plus saine, en introduisant de nombreuses innovations destinées à réduire la poussière émise. Ils répondent ainsi aux sollicitations des hygiénistes et de l’État, qui finira par interdire l’utilisation de la céruse par les peintres en bâtiment au début du XXe siècle. Clichy, qui s’est fait une spécialité de la céruse en poudre, demeure tout au long du XIXe siècle l’usine la plus insalubre jusqu’à sa fermeture en 1882.The production of white-lead in France in the 19th century : evolution of a dangerous industryCeruse was the most common white pigment in the 19th century. It is a lead carbonate which was industrially produced in France since 1809 when first factory opened in Clichy in the suburbs of Paris. Its fabrication was however a speciality of the Lille region in the North of France. There, it was made exclusively according to the traditionnal « Dutch » process. Conscious of the risks of saturnism linked to their job, the producers, led by Théodore Lefebvre, found ways to render their activity less harmful, in particular by innovating in the field of dust reduction. By doing so, the producers responded to the appeals of the hygienists and of the State. The use of ceruse whitewashing was finally forbidden at the turn of the 20th century. Clichy, specialised in powdered white-lead, remained the most insalubrious factory up to its closing-down in 1882.La producción de cerusa en Francia durante el siglo XIX : evolución de una industria peligrosaLa cerusa es el pigmento blanco más común del siglo XIX. Es un carbonato de plomo, producido industrialmente en Francia desde 1809, año de la creación de la fábrica de Clichy. Sin embargo, su producción, la domina la región de Lille, donde el procedimiento « holandés » es la única técnica que se aplica. Conscientes de los peligros de la profesión, que provoca el saturnismo de gran número de obreros, los « ceruseros », guiados por el ejemplo de Théodore Lefebvre, trabajan con éxito para sanear su industria : implantan numerosas innovaciones con objeto de reducir el polvo emitido. Así responden a las exigencias de los higienistas y del Estado que, finalmente, acaba por prohibir, a principios del siglo XX, el uso de la cerusa a los pintores de brocha gorda. Clichy, que se había especializado en la cerusa en polvo, continúa siendo la fábrica más insalubre a lo largo del siglo XIX, hasta que la cierren en 1882.