Concepts, definitions et caractéristiques générales des dépérissements forestiers

Abstract

Les dépérissements forestiers et plus particulièrement ce qu'on a appelé le « dépérissement des forêts » ont constitué un thème environnemental de premier ordre au cours des années 1980 . Si l'orchestration médiatique a été sans précédent, ce n'est pas la première fois que l'on observe un engouement des scientifiques pour de tels phénomènes . Pour ne prendre que deux exemples, aux USA, les années 1950-1960 ont constitué une période intense de travaux et de polémiques sur les dépérissements feuillus ; en France, la fin des années 1970 a vu se développer les études pluridisciplinaires sur le dépérissement du Chêne. Lorsqu'on parle de dépérissement forestier, il s'avère indispensable d'adopter certaines références communes, tant sur le plan des concepts que sur celui du vocabulaire, faute de quoi on risque de propager des idées fausses ou de créer la confusion . C'est pourquoi, en introduction d'une série de contributions sur divers dépérissements, cet article s'intéresse principalement aux concepts de base et aux définitions des dépérissements forestiers . Secondairement, un ensemble de symp-tômes et de dénominateurs communs à de nombreux cas de dépérissements est présenté . La notion de « dépérissement des forêts » telle que récemment discutée dans la littérature scientifique n'est pas abordée ici ('). LES CONCEPTS DE DÉPÉRISSEMENT FORESTIER : UNE PERSPECTIVE HISTORIQUE