The Categories of Number in Noun forms in the Borana Dialect of Galla

Abstract

The aim of this article is to give a brief account of certain inflexional features in Borana Nouns, which may throw light on similar characteristics in other dialects of Galla.The inflexional features under discussion are those set out in the lists in Section II of this article. These features are not described in formal terms, as I have found that, in this case, a formal approach leads to a confused and unsatisfactory statement. Instead, I have endeavoured to correlate the given inflexional features with notional categories which have been established through direct observation of the speakers' behaviour rather than simply on the basis of translation. These categories were obtained by analysing the situations in which the forms listed in Section II were used, a process which was based on personal observation of these situations, together with my knowledge of the events which preceded them.LES CATÉGORIES DU NOMBRE DANS LE DIALECTE BORANA DU GALLA Dans le dialecte borana du galla il y a trois catégories flexionnelles associées avec le nombre: Plurielle, Singulative et Générale. Les Formes Plurielles s'appliquent toujours à deux ou plusieurs personnes, animaux ou objets, tandis que les Formes Singulatives désignent une personne ou un animal déterminé, mais ne sont pas employées pour indiquer des objets. Les formes du Nombre Général ne fournissent aucun renseignement quant au nombre véritable dont il s'agit, et c'est uniquement du contexte que l'on peut obtenir de tels renseignements. Ainsi, arb a peut signifier soit un éléphant, soit plusieurs éléphants. Des exemples puisés dans la littérature populaire sont employés afin de mettre ce point en lumière, bien que les renseignements soient basés également sur la constatation directe du parler spontané, au cours d'un voyage de recherches entrepris par l'auteur parmi les tribus de langue galla méridional. Une particularité très importante de ce dialecte est que les Formes Plurielles et Singulatives sont employées très rarement et donnent l'impression d'être tombées plus ou moins en désuétude, bien que, naturellement, il n'existe aucune certitude — étant donné le manque complet de documents écrits — qu'il ne s'agisse d'un phénomène naissant. Cependant, les Formes Générales sont employées dans la plus grande majorité des cas où les Formes Plurielles ou Singulatives pourraient être attendues.Il est un fait curieux que les Formes Plurielles possèdent de nombreux affixes qui ne sont associés avec aucune différence de signification. Très souvent ceux qui parlent la langue ne sont pas d'accord ou ont des doutes concernant l'affixe qui devrait être employé. La richesse d'affixes Pluriels s'oppose d'une manière frappante à la rareté de leur utilisation.Les Formes Singulatives ont un nombre moins important d'affixes, mais sont encore plus rarement utilisées et sont limitées presque entièrement à des Substantifs désignant des personnes. Dans les Formes Singulatives, une différenciation d'aprés le Genre se présente.Dans tout l'article, les catégories formelles qui sont basées sur les caractéristiques flexionnelles, sont strictement séparées des catégories conceptuelles qui proviennent de l'analyse conceptuelle du contexte de situation ou des preuves intrinsèques du contexte linguistique.Bien que la corrélation entre les catégories flexionnelles et conceptuelles en ce qui concenre les Formes Générales ne soit pas complète, elle comprend la plus grande majorité des cas.Dans d'autres dialectes du galla des faits semblables ont été constatés par divers linguistes, et l'on peut prétendre qu'une étude plus approfondie de la catégorie du Nombre dans le galla est susceptible de jeter une nouvelle lumière sur des problèmes semblables dans des langues apparentées.