Eau, changements climatiques, alimentation et évolution démographique

Abstract

Cet article propose une vue d’ensemble des ressources en eaux à l’échelle mondiale, à l’horizon du milieu du XXI e siècle. On considère d’abord les conséquences probables du changement climatique en ce qui concerne les événements moyens aussi bien qu’extrêmes. Des situations de pénurie d’eau et de sécheresse ainsi que d’augmentation des ressources en eaux sont examinées. On étudie combien d’eau il faudra pour produire la nourriture requise, à l’échelle mondiale, étant donné l’évolution démographique prévue, les modifications des modes d’alimentation et la concurrence entre productions alimentaire et bioénergétique. Les risques de pénuries alimentaires en cas de sécheresses mondiales sévères (par exemple pendant des événements El Niño très intenses) sont discutés. Les conséquences des changements climatiques et des besoins en nourriture pour la conservation des écosystèmes et de la biodiversité sont examinées. Des solutions possibles sont proposées. This paper provides a global look at the water resources at the World scale, with a perspective for the middle of the XXI st century. The likely consequences of climate change are first considered, for both average and extreme events. Situations of water scarcity and droughts, as well as water resource increase are considered. The global water needs for food production are discussed, given the predicted demographic growth, the potential diet changes and competition between food production and bio-energy production. The potential for major food shortages in case of severe global droughts (e.g. during very strong El Niño events) is discussed. The consequences of climate change and food requirements for ecosystems and biodiversity conservation are discussed. Potential solutions are listed.