De la répulsion à la spéculation

Abstract

L’urbanisation du littoral est souvent considérée comme prédatrice, massive, propre à détruire le milieu qu’elle occupe. Or, la dynamique de cette urbanisation, la spéculation, est relativement récente sur ce territoire. Au xviiie siècle, le littoral reste un espace répulsif. La spéculation naît d’un regard nouveau sur cet espace qui se transforme à partir du xixe siècle. Fixation des dunes de sable et mise en place du cadastre tâchent de rattacher le littoral aux terres mais l’intrusion balnéaire, dont les débuts remontent en Bretagne-Sud et en Vendée au début du xixe siècle, occupent la première cet espace. La spéculation manifeste la motivation des touristes, étrangers ignorants des conséquences de leurs comportements. Le bord de mer, autrefois redouté pour ses tempêtes, devient le lieu où il faut être, il se transforme en front de mer, incapable de s’adapter à la fluctuation du trait de côte.