Concentration of bauxite fines via froth flotation

Abstract

Companhia Brasileira de Alumínio (CBA) has bauxite processing plants at Poços de Caldas and Itamarati de Minas, and a new processing plant at Miraí that has been operating since June, 2008; all of them are in the State of Minas Gerais. The plants haveunits for the crushing, scrubbing and screening operations. The screened oversize is the concentrate or washed bauxite. At Itamarati de Minas, the fines are de-slimed and concentrated by gravity separation of the iron-titanium minerals in Reichert spirals followed by HIWMS. The tailings still contain bauxite, which can be separated by reverse froth flotation (flotation of the quartz and depression of the bauxite), using starch as a depressant and amine as a promoter; the pH must be around 10.0. The iron and titanium bearing minerals are depressed with the bauxite and an additional magnetic separation operation is necessary on the depressed bauxite. This paper describes the work performed on Itamarati de Minas samples on a bench scale at Escola Politécnica, University of S. Paulo.A Companhia Brasileira de Alumínio (CBA) tem usinas de beneficiamento de bauxita em Poços de Caldas e Itamarati de Minas e uma nova unidade de produção em Miraí (junho de 2008), todas localizadas no Estado de Minas Gerais. As usinas de beneficiamento têm as operações unitárias de britagem, desagregação em escrubers e peneiramento. O oversize das peneiras é o concentrado ou bauxita lavada. Em Itamarati de Minas, os finos são deslamados e concentrados por diferença de peso específico em espirais de Reichert, complementadas por separação magnética de alta intensidade. Os rejeitos ainda contêm bauxita, que pode ser separada por flotação reversa da sílica e depressão da bauxita. Usam-se amido como depressor e amina como coletor. O pH precisa estar em torno de 10,0. Os minerais portadores de ferro e de titânio acompanham a bauxita, o que exige uma operação adicional de separação magnética para atingir o teor desejado de alumina aproveitável. Esse trabalho descreve o desenvolvimento de processo para o minério de Itamarati de Minas, em escala de bancada, realizado nos laboratórios da Escola Politécnica da USP.