Selección de grupo y altruismo: el origen del debate

Abstract

resumen Uno de los problemas más discutidos en la biología evolutiva es la identificación de los niveles sobre los que opera la selección natural. Usualmente se acepta que Darwin sostenía que la selección natural actúa a nivel del individuo. Sin embargo, otra línea de interpretación sugiere que Darwin concibió que la se-lección natural podía actuar a nivel de grupo, específicamente, que se vió obligado a sostener esto para explicar el comportamiento altruista. Este trabajo pretende mostrar que Darwin no esbozó un modelo claro de selección de grupo y que recurre a explicaciones de selección a nivel del individuo para dar cuenta del comportamiento altruísta. Defiendo esta lectura apelando a pasajes de su obra que considero que introducen la influencia del parentesco y la selección individual como fuerzas que explican el comporta-miento altruista y que son la perspectiva desarrollada por los modelos actuales de aptitud inclusiva y al-truismo recíproco. Palabras-clave ● Teoría de la evolución. Selección natural. Adaptación. Niveles de selección. Selección de grupo. Altruismo. Introducción Uno de los problemas más discutidos en la biología evolutiva es la identificación de los niveles sobre los que opera la selección natural. Usualmente se postula que Darwin sostiene que la selección natural actúa a nivel del individuo (cf. Mayr, 1991). Sin em-bargo, según algunos autores, algunos pasajes de su obra parecen sugerir que concibió que la selección natural podría actuar a nivel de grupo (cf. Wilson, 2002). Wilson e Sober (1994) sostienen que Darwin pareciera recurrir a este nivel de explicación a la hora de dar cuenta del comportamiento altruista tanto en la especie humana como en otras especies, al ser incapaz de poder dar cuenta del surgimiento de este tipo de con-ductas mediante la actuación del mecanismo evolutivo a nivel individual. Sin embargo, considero que Darwin no esbozó un modelo claro de selección de grupo y sólo sugiere su posibilidad en algunos pasajes reducidos de su obra, apelando a explicaciones a nivel del individuo a la hora de presentar y desarrollar su teoría.