Raison pratique et sentiment moral : de quelques métadiscours journalistiques sur l’argumentation par la pitié

Abstract

À partir d’un corpus de presse généraliste de 78 articles, cette contribution étudie les métadiscours sur la pitié et son articulation avec la raison qui y occupe paradoxalement le devant de la scène, bien que les discours du sens commun les considèrent généralement comme incompatibles. On y trouve deux approches de l’argumentation par appel à la pitié : l’une dénonce des raisonnements fallacieux dissimulant des enjeux immoraux (puissance émotionnelle pure, instrumentalisation, pitié sélective contrevenant à l’équité, auto-victimisation injustifiée), l’autre explore un nouveau type de relation éthique impliquant la fusion du cœur et de la raison et attribuent à l’oxymore la fonction de fil conducteur. Cette figure, principe d’agencement autour du couple « dissonant » vs « consonant », permet d’analyser les liens entre cœur et raison, rhétorique figurale et argumentative, éthique et raison pratique. Si la dénonciation de raisonnements fallacieux incite à recourir au cadre théorique de la logique informelle, l’analyse de l’ensemble des emplois de l’oxymore oriente toutefois l’interprétation vers le rôle déterminant d’une autre conception de la raison pratique qualifiée par Perelman (1989 : 77) de « logique du préférable ».On the basis of 78 articles borrowed from the French press, this paper examines the metadiscourses on pity, and the latter’s articulation with the notion of reason that paradoxically occupies the front of the stage, although these two notions are generally viewed as incompatible in common sense discourses. The articles display two different critical approaches to the ad misericordiam argument : denunciation of fallacious uses (pure emotional force, instrumentalization, unfairly selective pity, unjustified self-victimization) on the one side ; exploration of a new type of ethical relation merging emotion with reason, on the other side. A figure of speech : the oxymoron, plays the role of common thread thanks to its condensed, forceful and provocative virtues, both in the corpus and in this paper’s structure. The oxymoron provides a link between discourse and argumentation, but also between heart, values and mind. The denunciation of fallacious logical reasonings pertains to the epistemic frame of informal logic ; however, most of the uses of the oxymoron guide the interpretation towards another conception of practical reason defined by Perelman as the “logic of the preferable”.