Les plaquettes gravées des sols d’habitat magdaléniens dans la galerie inférieure de La Garma (Cantabres, Espagne)

Abstract

La Galerie Inférieure de La Garma est une grotte dont l'entrée originelle fut bloquée à un stade avancé de la Dernière Glaciation, piégeant à l'intérieur des centaines de mètres carrés de sol d'occupation attribués au Magdalénien moyen. Ces sols archéologiques comprennent des milliers d'os, d'outils et d'artéfacts lithiques et sur bois animal. Ils présentent, dans certaines zones, une organisation spatiale avec des structures artificielles en pierre qui définissent des enclos sub-circulaires. Ils s'étendent entre l'entrée et la première partie de la grotte (appelée Zone 1, ce qui correspond strictement à l'aire d'habitat) et aussi dans deux autres secteurs à l'intérieur de la grotte, localisés respectivement à 90 m et 130 m de l'entrée (aires III et IV). Parmi les éléments divers qui constituent le contexte, on compte des centaines de blocs de stalagmite, dont certains avec des gravures. Dix-sept de ces derniers ont été repérés jusqu'à présent dans la Zone IV. On trouve également d'autres blocs gravés sur d'autres aires de la Galerie Inférieure. La matière première se trouve en abondance dans la grotte elle-même : blocs de stalagmite et fragments de calcaire qui composent les sols d'une grande partie de la cavité. Cette disponibilité immédiate des ressources est cruciale, puisque l'utilisation des spéléothèmes conditionne l'exécution et les résultats du travail décoratif en offrant de petites surfaces irrégulières de niveaux inégaux. Le geste doit surmonter ces irrégularités, aboutissant à des discontinuités et des écarts qui ne sont pas attribuables au manque d'expérience de l'artiste mais aux défauts du support (figure). La technique utilisée dans tous les cas est la gravure. Nous pouvons la classer en deux catégories principales : incisions larges et profondes, et gravures fines et superficielles. Ces deux types de gravures sont mutuellement exclusifs, puisque nous ne les avons jamais trouvés ensemble combinés sur un même motif, bien qu'ils puissent apparaître sous forme de différents motifs exécutés sur un même bloc. Les thèmes comprennent des représentations figuratives et abstraites. Parmi les premières on remarque des images complètes d'animaux comme le cerf, l'aurochs ou le bison, mais aussi des éléments anatomiques isolés, principalement des têtes. Il s'y ajoute la représentation particulière d'une créature composite qui combine un animal-dans ce cas à la morphologie générale du genre Capra, et des traits humains-bras et main (figure). Les motifs non-figuratifs consistent en des quadrillages faits de lignes aux formes et arrangements divers. On observe aussi des ensembles de lignes formant des contours schématiques non encore interprétés.