Questions de sens

Abstract

Les comportements humains ayant un sens, il faudrait pour en rendre compte procéder à une opération d’interprétation, seul moyen de restituer (de « comprendre ») ce sens que l’« Autre » donne à ce qu’il fait. C’est un vieux philosophème toujours à l’œuvre en anthropologie, dans la mesure où elle se définit encore comme une « science des cultures ». En fait nous n’observons pas des comportements dont il faudrait en plus chercher le sens, nous sommes témoins d’actions dont éventuellement (en particulier lorsque nous nous déplaçons dans des situations non familières) nous ne savons pas donner une description correcte, auquel cas il nous faut apprendre à les décrire. Mais les actions ne sont pas des messages (ou des « textes ») que nous aurions à interpréter.Since human behaviours have meaning, an operation of interpretation would be required to understand them. This would be the only means of reestablishing (understanding) the meaning the “other” gives to that which he does. This old philosopheme is still operative in anthropology, to the extent that the discipline defines itself as a “science of cultures”. In fact we do not observe behaviours whose meaning we would further need to search for. We are witnesses of actions we finally do not know how to describe accurately (particularly when we move about in nonfamiliar situations). In that case we must learn to describe them. But actions are not messages (or texts) which we would have to interpret.