La célula de langerhans.

Abstract

La célula de Langerhans es una presentadora de antígenos profesional que juega un papel clave en el inicio y en la regulación de la respuesta inmune. Se localiza en la epidermis y en otros epitelios estratificados desde donde emigra a los órganos linfoides secundarios para presentar a los linfocitos T aquellos antígenos que penetran por la piel e iniciar la respuesta inmune específica. Presentamos una serie de imágenes de microscopía de luz y electrónica de estas células tal y como se encuentran en la epidermis y su morfología después de emigrar al medio de cultivo. Se reseñan algunos factores que inducen su migración, así como los usos terapéuticos potenciales como moduladoras de la respuesta inmune, ya sea para generarla, como en el caso del tratamiento del melanoma; aumentarla, en infecciones causadas por microorganismos intracelulares, o evitarla para el tratamiento de alergias. Palabras clave: célula de Langerhans, presentación antigénica, inmunomodulación. Langerhans cell Langerhans cells are antigen-presenting cells that play a key role in the initiation and regulation of immune response. They are localized in stratified epithelia, such as epidermis, and migrate to the lymphoid organs in order to present antigens introduced in the skin so that the T cell response can be initiated. Light and electron microscopy images of the cells demonstrate their morphology within the epidermis and as they migrate to the culture medium. Factors inducing migration are reviewed, as well as the therapeutic potential of these factors in regulating the immune response. La célula de Langerhans (CL) es la presentadora de antígenos por antonomasia. Ejerce una función primordial en el inicio y regulación de la respuesta inmune (1). Es la representante del sistema de células dendríticas en la epidermis y en otros epitelios estratificados. Allí forma una red que se encarga de atrapar antígenos, procesarlos y transportarlos a los órganos linfoides secundarios, con el fin presentarlos y de estimular a los linfocitos T a proliferar y diferenciarse. Así se inicia la respuesta inmune específica contra el antígeno presentado. La CL fue descrita en 1868 por Paul Langerhans cuando era estudiante de segundo año de medicina en Berlín (2); por sus características Correspondencia: Ladys Sarmiento lsarmiento@hemagogus.ins.gov.co Recibido: 30/08/02; aceptado: 06/11/02 tintoriales y sus prolongaciones dendríticas, la consideró como receptor nervioso. Sólo desde 1966 empezó a ser reconocida como célula del sistema inmune, gracias a los trabajos de la investigadora venezolana Imelda Campo (3). Por estar expuesta al medio ambiente en la epidermis, son múltiples los factores que pueden alterar su homeóstasis, generando señales de alarma que promueven la movilización de la CL desde la epidermis al tejido linfoide para conducir la información pertinente. Entre estos estímulos están sustancias químicas, como alérgenos de contacto; físicas, como la radiación ultravioleta, o biológicas, como algunos productos virales, bacterianos, parasitarios y micóticos (4). Conociendo estas funciones de la CL, se han realizado numerosos estudios con el fin de emplear las células dendríticas de manera terapéutica como moduladoras de la respuesta Biomédica 2002;22:462-5