El estado de la seguridad en América Latina

Abstract

L a seguridad está hoy en la agenda de todos los debates en América Latina. Varias encuestas de opinión muestran que la falta de seguridad es una de las preocupaciones mayores de los habitantes de la región, en cerrada competencia con el desempleo y la educación. En todas las elecciones presidencia-les que han tenido lugar recientemente, la seguridad fue tema de campaña electoral y buena parte de su desenlace se ha jugado en ese terreno. En efecto, aunque no tan rápido como la sensación de insegu-ridad, el aumento objetivo de los índices de ciertos crímenes violentos (tales como el homicidio), es de notar, especialmente en el último decenio. Este aumento, fenóme-no relativamente reciente en la región, tiene ya con-firmados efectos negativos en el desarrollo humano y se presenta también como un elemento distorsionador para la dinámica democrática. La enorme importancia porcen-tual de los gastos asociados a la violencia 1 que, en consecuencia, no son destinados a la inversión productiva o a la inversión social 1 Cf. Cuadernos de Desarrollo Humano, PNUD El Salvador, 2005. son una prueba de ello, así como la progresiva ero-sión de la credibilidad en las instituciones democrá-ticas, que se ven superadas por un fenómeno para el que no parecen tener respuesta. En efecto, la violencia y la inseguridad son en el estado actual de cosas, un condicionante para el desarrollo y para las estrategias de reducción de la pobreza. Los países y las personas más pobres son quienes están más expuestos a los hechos de vio-lencia (quizás con la excepción de los secuestros). Los pobres ven la inseguridad como un obstáculo para superar su situación de desventaja y los países pobres tienen más dificultades para re-solver los problemas de violencia e in-seguridad que aquellos que presentan mejores índices de desarrollo humano. Por cierto, ciertos estudios realizados en Latinoamérica intentan mostrar el im-pacto negativo de la violencia y el delito en el crecimiento del producto bruto in-terno. La violencia es, en consecuencia, un obstáculo para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (MDGs, por sus siglas en inglés). La prevención de la vio-lencia y la reforma del sector de seguridad se convierten en consecuencia en una parte esencial de la lucha contra la pobreza y de la promoción del desarrollo humano.