Who made the Early Aurignacian? A Reconsideration of the Brassempouy Dental Remains

Abstract

Les restes dentaires humains aurignaciens anciens de Brassempouy (Landes) ont été récemment décrits par Henry-Gambier et al. (2004). Nous proposons un ré-examen critique des caractères qui ont conduit ces auteurs à une interprétation taxonomique incertaine de ces restes. Bien que les travaux de l’un d’entre-nous (S.B.) aient été en partie utilisés et cités par Henry-Gambier et al. (2004), nous sommes en désaccord avec les conclusions qui en ont été tirées. De notre point de vue et considérant les données disponibles, les restes dentaires de l’Aurignacien ancien de Brassempouy sont sans ambiguïté anatomiquement modernes. Ils apportent en fait de nouveaux arguments à la thèse suivant laquelle les artisans de l’industrie aurignacienne ancienne étaient bien les premiers Européens modernes.The dental human remains from the early Aurignacian layers of Brassempouy (Landes) have been recently described by Henry-Gambier et al. (2004). We provide a critical re-assessment of the features that have led these authors to conclude that the taxonomic status of these fossils is uncertain. Although the works of one of us (S.B.) have been partly used and cited by Henry-Gambier et al. (2004), we disagree with the conclusions that have been drawn from them. In our view and based on the available evidence, the early Aurignacian dental remains from Brassempouy are unambiguously modern in their anatomy. They indeed provide further evidence that the makers of the ancient Aurignacian were early anatomically modern Europeans.