Riscos naturais, antrópicos e mistos

Abstract

Texto correspondente ao discurso previsto para ser proferido durante a sessão de abertura do III Encontro Nacional de Riscos, mas que devido ao início tardio da mesma, por razões de natureza meteorológica, acabou por não ser lido e por isso, se divulga agora. pp. 109-113 Os riscos são hoje, cada vez mais, transversais à sociedade contemporânea, fazendo por isso parte da informação quotidiana. Todos nos pronunciamos sem qualquer pejo e, até, temos opinião formada sobre os mais variados e diferentes tipos de risco, quer sejam: · naturais, isto é, aqueles em que o fenómeno que produz os danos tem a sua origem na natureza; · antrópicos, aqueles em que o fenómeno causador do dano tem origem em acções humanas; · mistos, aqueles em que o fenómeno que provoca o prejuízo apresenta causas combinadas, isto é, para ele concorrem condições naturais e acções antrópicas. Falar de vulcões, sismos e maremotos, como exemplo de manifestações dos riscos geofísicos (tectónicos e magmáticos), é cada vez mais frequente. Está na moda dissertar sobre as " alterações climáticas " , como se estas fossem a última descoberta da ciência, embora, muitas vezes, alguns desses oradores desconheçam completamente a existência, o significado ou o comportamento das grandes variações climáticas ao longo dos tempos. Observar os efeitos provocados por tufões, no Pacífico, e por furacões, no Atlântico, ou pelas chuvas torrenciais associadas às monções, algo bastante difícil até há poucos anos, é hoje passível de ser acompanhado em directo, através das imagens televisivas, que nos permitem não só observar o desenrolar destes fenómenos, bem como verificar as suas consequências nos instantes em que ocorreram ou, apenas, umas horas depois. Do mesmo modo, as manifestações de riscos com carácter localizado, associados às situações meteorológicas ditas adversas, como a que, por coincidência, está a ocorrer neste dia em que se realiza o III Encontro Nacional de Riscos, passaram a fazer parte das informações noticiosas habituais e, muitas vezes, até com honras de abertura de telejornais e noticiários ou, de primeira página, na imprensa escrita. Muitas destas situações correspondem a ventos muito fortes e a chuvas intensas, ou, pelo contrário, a secas muito prolongadas ou, ainda, a geadas, que, quando tardias, são prejudiciais à agricultura e, em época normal, representam um perigo acrescido para a circulação automóvel. Estes riscos meteorológicos, com os quais nos habituamos a conviver, integram-se numa categoria mais abrangente, habitualmente designada por riscos climáticos. Ora, porque as manifestações dos riscos climáticos são sentidas diariamente, com maior ou menor acuidade, passaram a estar na ordem do dia e, muitas vezes, não tanto pela gravidade das suas consequências mas tão somente pelo incómodo ou desconforto que uma simples situação meteorológica pode ocasionar, tendo permitido um impressionante desenvolvimento da previsão meteorológica, essencialmente numa perspectiva de prevenção e mitigação dos efeitos de uma potencial plena manifestação desse risco. Contudo, não podemos esquecer o significado de algumas noções base, como as de escala, normal e variabilidade, que não devem ser confundidas, nem podem deixar de ser consideradas numa análise séria sobre este tipo de riscos. Caso contrário, transformamos em catástrofes muitos dos fenómenos que apenas se afastam um pouco dos valores normais, pois ficam muito distantes das situações extremas que, essas sim, se manifestam catastroficamente. Outro tipo de riscos, que também apresenta manifestações frequentes nesta época do ano, são os que denominamos por hidrológicos, habitualmente associados à água proveniente da precipitação e que podem ser de cheia, de inundação e de alagamento, os quais, sendo tecnicamente distintos, assumem a mesma aparência, pelo que, frequentemente, são confundidos e tratados como um único. Do mesmo modo, é fundamental distinguir as pequenas das grandes cheias.