mHealth for Mental Health in the COVID-19 Era

Abstract

With the coronavirus disease (COVID-19) outbreak, social distancing and constant vigilance against infection have become the "new norm". Not surprisingly, multiple mental health problems arising during the pandemic are of increasing global concern. Telemedicine or mHealth is being more highlighted than ever during this major ongoing global health and economic crisis. This review aims to explore current mHealth approaches introduced in the scientific literature for mental illnesses including depressive disorders, anxiety disorders, obsessive-compulsive and related disorders, trauma-and stressor-related disorders , bipolar and related disorders, schizophrenia spectrum and other psychotic disorders, eating disorders, sleep-wake disorders , and substance-related disorders. Implications for the choice of use, evaluation, and further development of mHealth interventions are also discussed to harness mHealth as an alternative or augment to traditional mental health services. 2019년 12월 신종 바이러스 감염증에 대한 첫 보고가 있은 이후 2020년 3월 World Health Organization (WHO)가 국제적 유행병 으로 선언한 신종 코로나 바이러스19 (COVID-19)는 전 지구적 영 향력을 미치며 사람들의 안전과 신체 건강을 위협하고 있다. 2020 년 10월 현재, COVID-19 백신의 개발은 답보 중이며 관련 사망자 와 감염자가 폭증하고 있어 그 자체로 개인의 심리적 고통감이 심 화되는 상황에서, COVID-19의 확산을 예방· 관리하기 위해 강조 되는 자가 격리(self-isolate)와 사회적 거리두기(social distancing) 등의 전략이 장기화되면서 이 역시 정신건강의 위험요인으로 작용 하고 있다. 감염병 확산을 완화하기 위해 대인 간 물리적 거리를 확 보하는 행동 양식은 이제 일상의 뉴 노멀(new normal)로 자리 잡고 있으나 해당 지침들의 특성상 개인의 지각된 고립 및 사회적 단절 감이 증대되어 정신건강 문제의 위험성을 가중시키는 것이다 (Quach & Burr, 2020; Santini et al., 2020; Smith et al., 2020). 실제 로, 자가 격리 및 사회적 거리두기로 인한 고립과 COVID-19 감염 에 대한 공포가 일반 인구의 심리적 스트레스, 불안 및 우울 등의 정신건강 문제를 유발한다는 보고가 지속되고 있다. 또한 수면 질 의 저하와 불면증 등의 수면 장해, 술과 약물을 비롯한 물질 사용의 증가, 분노 및 공포 반응 역시 증가하는 것으로 보인다(Brooks et al. 그러나 환자 및 의료 종사자에 대한 감염 위험과 격리 조치, 사회 적 거리두기 등으로 현재 임상 문제를 호소하는 개인이 상담센터 혹은 정신건강의학과를 면대면으로 방문하는 일에는 현실적인 어 려움이 따르며, 정부의 거리두기 정책에 따른 자영업자의 경제적 상 황 악화 및 실직 문제 역시 정신건강센터 방문을 좌절시키는 요인 으로 보인다. 세계적 대유행병에 따른 정신건강 위기가 대두된 현 상황에서 의료 및 상담 서비스가 제한되고 있는 점은 정신건강문 제를 경험하는 인구에게 이중적 위험으로 작용하기에, COVID-19 유행 기간 동안 혹은 종식 이후 정신건강 서비스의 양상에서의 실 질적이며 급격한 변화가 요구되는 상황이다. 이와 같은 공중 보건 위기에 대한 대응 방법으로, 비대면 평가 및 개입이 가능한 디지털 플랫폼의 응용 가능성에 관심이 증대되고 있다(Ohannessian, Duong, & Odone, 2020; Portnoy, Waller, & El-liott, 2020; Vidal-Alaball et al., 2020). 원격 의료(telemedicine) 기 술 개발 초기 시기에는 인터넷을 주요 플랫폼으로 하였으나 현재의 개발자들은 모바일 기기에 집중하고 있는데, 실제로 2019년 조사