À propos des vestiges humains du Magdalénien du Sud-Ouest de la France : l’enfant inédit de l’abri Lafaye (Tarn et Garonne, France)

Abstract

Les sépultures en contexte magdalénien sont très rares et seulement cinq sépultures datées du Magdalénien moyen sont connues ; parmi elles, la sépulture de l’abri Lafaye (Bruniquel, Tarn-et-Garonne) est la seule actuellement qui concerne un sujet immature. C’est aussi la seule sépulture double car l’enfant est associé à un individu adulte féminin. C’est donc l’unique enfant retrouvé en contexte sépulcral pour cette culture. L’Abri Lafaye fut découvert et fouillé dans les années 1860 par Victor Brun (Conservateur du Museum).Du fait de l’attribution tardive de la sépulture au Magdalénien, l’essentiel des recherches a porté sur l’individu adulte et l’enfant a été laissé de côté. Perdu et oublié, il ne fut redécouvert que dans les années 1990 par l’une d’entre nous (D. Henry-Gambier) et Edmée Ladier dans le grenier du Muséum d’histoire naturelle de Montauban. Un inventaire ainsi qu’une description des vestiges de l’enfant, complétés par une estimation de l’âge au décès et de l’état sanitaire permettent de réaliser des comparaisons métriques et morphologiques avec un échantillon restreint d’individus immatures du Paléolithique supérieur et d’enfants plus récents, issus d’une collection médiévale (Cognac-Saint-Martin).Les résultats permettent sans surprise de confirmer une attribution à l’homme anatomiquement moderne (Homo sapiens sl.) de l’enfant et d’apporter des données inédites pour un individu relevant de la classe d’âge [1-4] ans pour la période du Magdalénien. Le mauvais état de conservation ne permet pas de discuter des causes de la mort, ni des liens de parenté avec l’individu adulte.Graves in Magdalenian context are very rare randomly five burials dating from Middle Magdalenian are known ; among them the burial of “l’Abri Lafaye” (Bruniquel, Tarn-et-Garonne) is the only one that concerns an immature individual. It is also the only known double burial, since the child is associated with an adult female individual. It is therefore the only child found in funerary context for this culture. “L’Abri Lafaye” was discovered and excavated in the 1860s by Victor Brun (Curator of the Museum of Montauban).The burial was lately attributed to the Magdalenian, therefore the main research focused on the adult individual and the child was not studied, Lost and forgotten, the immature individual was only rediscovered in the 1990s by Dominique Henry-Gambier and Edmée Ladier in the attic of the Museum of Natural History of Montauban. An inventory as well as a description of the remains of the child, supplemented by an estimation of the age at death and health status, permit to make metric and morphological comparisons with a small sample of immature individuals from the Upper Paleolithic and more recent children, from a medieval necropolis (Cognac-Saint-Martin).The results confirm the modern like anatomy of the child and bring unpublished data for an individual aged between [1-4] years for the Magdalenian period. Yet, the poor state of conservation prevents any discussion of the causes of death or the ties of kinship with the adult.