Un estudio empírico sobre la relación entre religión y desarrollo económico

Abstract

En este trabajo se evalúa a nivel empírico, a partir de las discusiones teóricas, el posible impacto de la religión en el desarrollo económico, específicamente sobre el IDH. La relación entre religión y desarrollo no ha sido muy estudiada empíricamente, y con esta investigación se propone cubrir en parte esa falencia. Con dicha finalidad se utilizan datos de un panel internacional en el periodo 1990-2005, por medio de mínimos cuadrados en tres etapas. Los resultados soportan la tesis de que la religión tiene impacto en el desarrollo económico, pero la creencia religiosa específica tiene distintos efectos. Los efectos de la religión en el desarrollo económico se han resaltado desde Weber (1905 [1930]), dada su posible influencia sobre el desarrollo económico. El trabajo empírico más completo es el de Barro y McCleary (2002), el cual busca evaluar el impacto de la religión en el crecimiento económico, controlando por una serie de variables. Este análisis lleva a apoyar la tesis de Hitchens (2008) de que la creencia en el cielo puede tener impacto negativo sobre el desarrollo y bienestar de la sociedad, y la amenaza de un castigo, como el infierno, genera comportamientos positivos.