La production de la théorie à partir des données

Abstract

Cet extrait du chapitre 2 de l’ouvrage classique de Barney Glaser et Anselm Strauss, The Discovery of Grounded Theory (1967) met en valeur l’intérêt des propositions épistémologiques de la sociologie interactionniste. En restant toujours au plus près des exigences spécifiques de l’observation réglée du monde social, Glaser et Strauss indiquent les impasses auxquelles conduisent les problématiques de la validation d’une théorie par les tests empiriques, comme celle de Merton : les sciences sociales qui ne satisfont pas aux conditions logiques de la falsification obéissent à un autre registre de la production théorique. Cet extrait présente ainsi la notion de grounded theory à partir d’une réflexion sur les usages de l’analyse comparative considérée comme une méthode de portée générale, au même titre que les méthodes expérimentale et statistique. C’est au cours du processus de découverte de la théorie que sont produites les catégories conceptuelles ou leurs propriétés à partir d’éléments probants. La preuve à partir de laquelle a émergé la catégorie est utilisée en retour pour illustrer le concept, dont le contenu est périodiquement réélaboré, selon l’évolution des objectifs relatifs à la théorie et à l’enquête.