Descentralización: una definición y una evaluación de la agenda legislativa chilena (1990-2008)

Abstract

Starting from a theoretical revision of the concept of decentralization, this paper proposes a defi nition which underlines the requirement of an eff ective transferring of power, functions and fi nancial resources to autonomous subnational governments. Th is defi nition excludes other phenomena usually presented as decentralization, such as privatization, delegation, deconcentration, and regional and local development. Th is article off ers a novel systematization of legislative bills approved in Chile between 1990 and 2008. Th e analysis of 174 laws relevant on regional and local matters allows to asses the so called Chilean decentralization process, concluding that its real decentralizing eff ect is debatable. In addition, the review of the Chilean case compels a revision of the initial working defi nition. RESUMEN: A partir de una revisión teórica sobre el concepto de descentralización, este artículo propone una defi nición que subraya la transferencia efectiva de poder, atribuciones y recursos a gobiernos subnacionales autónomos, y que lo distingue de fenómenos usualmente considerados erróneamente como descentralización, como es el caso de la privatización, la delegación, la desconcentración y el desarrollo regional y local. El trabajo ofrece una sistema-tización inédita de la legislación aprobada en Chile entre 1990 y 2008. El análisis de 174 leyes de impacto regional y comunal permite evaluar el llamado proceso descentralizador chileno, para concluir que su real impacto descentralizador es cuestionable. Adicionalmente, la revisión del caso chileno aporta luces para la reconsideración de la defi nición inicial.