Caribou Feeding Sites in Relation to Snow Characteristics in Northeastern Alaska

Abstract

Caribou select areas of relatively shallow snow for winter feeding, and do so on at least two levels: broad area and microsite. They do not normally select sites with snow-packs having mean integrated Ram hardness values in &cess of 85. However, in areas of relatively shallow hard-packed snow, which is easily fractured into slab-like pieces, they can obtain access to vegetation with less expenditure of energy than Ram hardness values alone would suggest. Alpine feeding areas in the Porcupine Lake basin of northeastern Alaska had this type of snow-pack in the winter of 1972-73. In typical taiga winter range, caribou use areas where the snow depth is less than 50 centimetres. R&UM&. Lieux 02 s'alimente le caribou, en relation avec les particularitks de la neige dans l'Alaska du nord-est. POW s'alimenter en hiver le caribou choisit des tapis de neige relativement peu profonds, et ceci sw au moins deux sortes de terrains: vastes &endues et espaces trh restreints. Normalement il ne choisit pas les emplacements dont les tapis de ne@ tassb dCpasse en duret6 des valeurs moyennes intdgrbs de Ram de 85. Cependant, sur des dtendues de neige dure t a d e relati-vement peu profonde et qui peut &re facilement bris& en plaques, le caribou a a d s B la v6g6tation en dhensant moins d'dnergie que ne le donneraient B supposer, B elles seules, les valeurs de duret6 de Ram. Les r6gions de pfiturages alpins du lae du HCrisson dans l' Alaska du nord-est ont eu ce type de tapis neigeux au .couP,.de l'hiver 1972-73. Pendant un hiver typique de taiga, le caribou utilise, pour s'ali-menter, des fitendues couvertes par une 6paisseur de neige infhiewe B 50 centi-mhtres. WTRODUCTION