La transición metalúrgica: metales y objetos entre los indígenas coloniales

Abstract

La metalurgia prehispánica de Suramérica es conocida gracias a la investigación arqueoló- gica y la existencia de colecciones de museo. No sucede lo mismo con la metalurgia colo- nial, pese a que representa la transición entre la tecnología aborigen y la moderna indus- tria metalúrgica. Cuatro son las tendencias que conviene tener en cuenta para el estu- dio histórico de esta transición: 1) la desa- parición de los objetos de oro de los indios; 2) la persistencia en el uso y fabricación de piezas metálicas en regiones aisladas; 3) el surgimiento de nuevas industrias metalúrgi- cas indígenas coloniales; y 4) la con formación de industrias mestizas. El artículo explora es- tas tendencias en este complejo proceso y las ilustra con ejemplos de la América co- lonial. La conclusión provisional es que se trata de una transición que tuvo diferentes expresiones y ritmos en las distintas pro- vincias de la América hispánica. Quedan abiertos muchos problemas y preguntas de investigación para abordar en profundidad el tema.