Ator-rede versus Análise de Redes versus Redes Digitais: falamos das mesmas redes?

Abstract

Resumo Este artigo discute diferenças e afinidades entre três tipos de rede (Ator-Rede, Análise de Redes e Redes Digitais) importantes para o Digital STS.2 Nas últimas décadas, a colonização de pesquisas em STS foi lenta e gradual. Ela se inicia com a Teoria Ator-Rede (TAR), que oferece um conjunto de noções para descrever a construção de fenômenos sociotécnicos. Com o advento da Análise de Redes, estudiosos incorporam técnicas de investigação e visualização desenvolvidas pela Análise de Redes Sociais (ARS) e pela Cientometria aos estudos em STS. Com o crescente uso de recursos computacionais pelos STS, estudiosos atentam para as Redes Digitais como modo de rastrear a vida coletiva. Muitos pesquisadores tentaram relacionar esses três movimentos aos métodos digitais, ao apostarem que a TAR pode ser operacionalizada por meio da Análise de Redes, graças aos dados providos pelas Redes Digitais. No entanto, além da homonímia presente na palavra “rede”, que caracteriza as três abordagens mencionadas, há poucas evidências que comprovam a continuidade entre esses três tipos de rede. Falamos das mesmas redes?Abstract This paper discusses the differences and affinities among three types of networks (Actor-Networks, Social Networks and Digital Networks) that are playing an increasingly important role in digital STS. In the last few decades, the notion of networks has slowly but steadily struck root across broad strands of STS research. It started with the advent of actor-network theory, which provided a convenient instrument to describe the construction work of socio-technical phenomena. Then came network analysis, and scholars who imported into STS the techniques of investigation and visualization developed in the tradition of social network analysis and scientometrics. Finally, with the increasing ‘computerization’ of STS, scholars turned their attention to digital networks as a way of tracing collective life. Many researchers have more or less explicitly tried to link these three movements in one coherent set of digital methods, betting on the idea that actor-network theory can be operationalized through network analysis, thanks to the data provided by digital networks. Yet, to be honest, there is little evidence proving the continuity among these three objects besides the homonymy of the word ‘network’. Are we sure that we are talking about the same thing?