A dimensão da pobreza, da fome e da desnutrição no Brasil

Abstract

O BJETIVA-SE, NESTE TEXTO, aferir e comparar a extensão e a distribuição no Brasil de três graves problemas: a pobreza, a fome e a desnutrição. Começaremos, em uma breve seção, por definir os problemas que ire-mos examinar. A seguir, explicitaremos os indicadores de que nos valemos, sua fundamentação lógica e as fontes de dados consultadas. Os resultados obtidos e as principais conclusões deste trabalho constituem seus tópicos finais. Definindo conceitos São pobres as pessoas que não suprem permanentemente necessidades hu-manas elementares como comida, abrigo, vestuário, educação, cuidados de saúde etc. Têm fome aqueles cuja alimentação diária não aporta a energia requerida para a manutenção do organismo e para o exercício das atividades ordinárias do ser humano. Sofrem de desnutrição os indivíduos cujos organismos manifestam sinais clínicos provenientes da inadequação quantitativa (energia) ou qualitativa (nutrientes) da dieta ou decorrentes de doenças que determinem o mau aprovei-tamento biológico dos alimentos ingeridos. Ainda que compartindo terreno comum, os três conceitos descritos dife-renciam-se. Esta diferenciação torna-se mais evidente através de exemplos. Um indivíduo, ou toda uma sociedade, poderá estar livre da fome e ainda assim ser pobre, bastando que sua pobreza se expresse através do não-acesso a educação e a cuidados de saúde, de condições insalubres de moradia ou através de outras ca-rências materiais igualmente importantes. A situação inversa, ocorrência de fome na ausência de uma situação de pobreza, ocorre apenas excepcionalmente e sem-pre por tempo determinado, como por ocasião de guerras, cercos e cataclismas. Fome e desnutrição tampouco são conceitos equivalentes uma vez que, se toda fome leva obrigatoriamente à desnutrição, nem toda desnutrição se origina da deficiência energética das dietas, sobretudo na população infantil. A deficiência específica de macro e micronutrientes, o desmame precoce, a higiene alimentar