EL PRIMER SEGURO SOCIAL DE COSTA RICA

Abstract

During the first half of the XIX century, Costa Rica was transformed from a colonial province to a federal state and finally into an independent republic. One of the primary needs in infrastructure, in order to get improved access to international commerce, was the building up of road to the Caribbean coast. In 1839, the Government proposed a project to built a road from the village of Paraiso near the Cartago, the country capital, to Matina, a small town near the Port of Moín in the Caribbean. The project, called “El Camino a Matina” (The road to Matina), started in 1840 and known unhealthy conditions along this territory caused severe effects in the health of workers, therefore sanitary assistance became a need. A series of political decisions to set up a health care system build were taken. The present report describes the creation and operation of a brief sanitary program developed for the “Camino a Matina” workers assistance. This program provided protection against labor risks and had some peculiar characteristics like prepaid compulsory financing system and sharing fees between workers and employers. This health program was developed four decades before social insurances programs were approved in Germany as universally accepted. Durante la primera parte del siglo XIX Costa Rica pasó de ser Provincia del Reino de Guatemala, a Estado de la Federación Centroamericana y, finalmente República independiente. Braulio Carrillo fue una figura dominante de esta trasformación. Estos cambios políticos impulsaron las ideas de desarrollo nacional para lo cual era necesario estimular el comercio internacional. Esta trasformación puso de manifiesto la necesidad de mejorar la infraestructura vial, concretamente la construcción de un camino desde el interior del país hacia el Caribe. El gobierno propuso en 1839 el proyecto de construcción de “El Camino a Matina”, lugar cercano al Puerto de Moín, iniciando su construcción en 1840. Las malas condiciones ambientales produjeron estragos en la salud de los trabajadores lo que condujo a la creación de un sistema para atender a quienes enfermaban. Este reporte analiza la creación de este modelo de atención sanitaria exclusivo para los trabajadores de El Camino a Matina cuyos elementos de obligatoriedad, prepago, financiamiento compartido, riesgos laborales y prestaciones en dinero le dan características de un seguro social rudimentario. Los hechos relatados revisten interés ya que ocurrieron varias décadas antes del surgimiento de los seguros sociales en Alemania.