Experience of Nursing Students upon Their First Care Encounter with Terminally ill Patients

Abstract

Objective. This work seeks to describe the experiences endured by third-and fourth-year nursing students upon their first care encounter with a terminally ill patient. Methodology. This was a descriptive qualitative study with methodology of analysis of contents of written testimonies at the end of the care experience. The study had the participation of 65 students from a private university in Santiago, Chile. Results. Emerging themes were classified into seven categories: life learning is accomplished, feelings regarding the encounter, loving care, interdisciplinary work with comprehensive care, sense to nursing, incorporation of the family in caring, and development of communication skills. Conclusion. The experiences of the nursing students show they have difficulties in facing the care of an individual in process of death. Educational strategies should be posed to improve undergraduate formation on end-of-life care. Experiencia de estudiantes de enfermería ante su primer encuentro de cuidado con enfermos terminales Objetivo. Describir la experiencia vivida por estudiantes de enfermería de 3º y 4º año, ante su primer encuentro de cuidado con un enfermo terminal. Metodología. Estudio cualitativo descriptivo con metodología de análisis de contenido de testimonios escritos al final de la experiencia de cuidado. Participaron 65 alumnos de una universidad privada de Santiago, Chile. Resultados. Los temas emergentes se clasificaron en siete categorías: se logra un aprendizaje de vida, sentimientos antes del encuentro, cuidado amoroso, trabajo interdisciplinario con atención integral, sentido a la enfermería, incorporación de la familia en el cuidado, y desarrollo de habilidades comunicativas. Conclusión. Las experiencias de los estudiantes de enfermería muestran que estos tienen dificultades para enfrentar el cuidado de una persona en proceso de muerte. Se deben plantear estrategias educativas que mejoren la formación en pregrado del futuro profesional sobre el cuidado del enfermo terminal.