La singulière bonne santé des indépendants

Abstract

Le statut d’indépendant abrite des situations que l’on sait très hétérogènes. Les travailleurs concernés semblent ne partager qu’un même profil de temps de travail marqué par de nombreuses heures, une forte variabilité et une relative autonomie de décision en la matière. L’article propose de suivre la piste d’une autre caractéristique commune, relative à leur état de santé que les indépendants déclarent meilleur que les salariés bien qu’ils soient un peu plus âgés en moyenne. Cette hypothèse est testée sous plusieurs angles et validée en écartant notamment l’éventuel jeu des catégories socioprofessionnelles derrière les différences de statuts. Sont également comparées les suites de la maladie sur l’activité professionnelle selon les différentes situations professionnelles retenues. Les résultats tout à la fois confirment le meilleur état de santé relatif des indépendants et suggèrent un mode singulier d’articulation entre la santé et le travail justifiant la poursuite des travaux sur la santé de ce groupe particulier pour en comprendre les spécificités et pour compléter nos connaissances sur les mécanismes généraux par lesquels la santé et le travail se font constamment écho.“Self-employed” workers seem to share very few characteristics beyond a similar working time pattern (extensive working hours, flexitime and autonomy). Despite the great diversity of the self-employed, this article explores another possible field of homogeneity, based on the fact that this heterogeneous professional group reports a relatively good health status although they are older than the rest of working people. This specific health status is tested through the data of some French recent statistical surveys on health, employment and working conditions. In order to draw some relevant comparisons, we distinguish several groups within the self-employed workers (farmers-craftsmen-retail traders / liberal professions / other self-employed workers) and do the same for the wage-earning ones (executive workers / intermediate occupations / workers-employees). For each group, depending on its work status, we investigate specifically what the consequences on the professional career are when a health problem occurs. Our results highlight the necessity to take seriously into account the insurance status of individuals in the social welfare system. It is a way to better understand how health matters for them and how health and occupations can echo one another.