Produção de flores e frutos de Bertholletia excelsa em ambientes florestais e desmatados do noroeste do Pará, Brasil

Abstract

A castanheira (Bertholletia excelsa Bonpl) é uma espécie muito estudada principalmente no seu habitat natural, a floresta ombrófila densa, mas carece-se de informações mais precisas sobre a biologia destas árvores nas áreas desmatadas que auxiliem sua conservação e manejo. O objetivo desta pesquisa foi comparar a floração e a frutificação das castanheiras em duas áreas com diferente cobertura vegetal (florestada e desmatada) e relacionar com possíveis fatores ambientais explicativos. Foram monitoradas 120 castanheiras com DAP > 40 cm em dois sítios: Boa Vista (Óbidos/PA) e Nova Betel (Oriximiná/PA), no Noroeste do Pará. De cada árvore, coletaram-se as coordenadas geográficas, dados dendrométricos e espaciais, avaliou-se o estado vital e reprodutivo, marcas de perturbação e rebrotamento. A contagem de flores mostrou uma floração quatro vezes maior nas áreas florestais. A produção média de frutos foi baixíssima nas áreas desmatadas, mais de vinte vezes inferior a estimativa feita nas áreas florestais. Os solos das áreas desmatadas registraram condições mais altas de compactação e fertilidade que os das áreas florestais. Entre as variáveis não edafológicas, percentual de sinais de fogo das árvores foi a única que apresentou diferenças significativas entre as duas áreas (maior nas áreas desmatadas). Concluiu-se que a compactação do solo e fogo poderia explicar parcialmente a baixa produção de frutos das castanheiras em áreas desmatadas sem descartar outros fatores ambientais não avaliados nesta pesquisa. Dada a importância ecológica das castanheiras e o mandato de lei para sua conservação, sugerem-se medidas urgentes de manejo e conservação do solo nas áreas de pastagem para garantir a conservação das castanheiras nessa região assim como de reflorestamento para recompor a reserva legal nessas áreas desmatadas com ocorrência de castanheiras. Palavras-chave: castanheira, compactação do solo, fogo. The Brazil nut tree (Bertholletia excelsa Bonpl) is a well-studied species, and most studies conducted on it have been done in its natural habitat, dense ombrophilous forest. However, there is a lack of information about the biology of this species in deforested areas, and such information would be useful for management and conservation. The objective of this research was to compare the flowering and fruiting of Brazil nut trees in two areas with different vegetation cover (forested and deforested) and to relate this to possible explanatory environmental factors. A total of 120 Brazil nut trees with DBH > 40 cm were monitored at two sites: Boa Vista (Óbidos/PA) and Novo Betel (Oriximiná/PA), in northwestern Pará State. For each stem the following measures were recorded: geographic coordinates, dendrometric and spatial data, stem state and reproductive capacity, and signs of perturbation and regrowth. Flower count showed a flowering rate 4 times greater in the forested areas than in the deforested areas, and extremely low incidence of fruiting in the deforested areas, more than 20 times lower than the estimate for the forested areas. The soils in the deforested areas had higher levels of compaction and fertility than in the forested areas. Among the non-edaphic variables, the percentage of fire damage on the stems had significant differences between the sites and was greater in the deforested areas. It is concluded that soil compaction and fire can partially explain the low fruit production of Brazil nut trees in deforested areas without ruling out other environmental factors not evaluated in this research. Since Brazil-nut trees may provide ecological services on the deforested landscapes and are protected by law, urgent soil management and conservation measures are suggested to be undertaken in the deforested pasture areas in order to guarantee the conservation of these trees in the region, together with reforestation measures in the adjacent legal reserve areas.